O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, afirmou à Reuters que está disposto a firmar um acordo com os Estados Unidos, permitindo a participação norte-americana na exploração dos vastos recursos de terras raras e outros minerais estratégicos do país.
Em 3 de fevereiro, Donald Trump declarou seu interesse no fornecimento desses minerais como contrapartida ao apoio financeiro dos EUA à Ucrânia no conflito contra a Rússia. O assunto faz parte do “plano da vitória” de Zelensky, que inclui parcerias internacionais para o aproveitamento dos recursos naturais ucranianos.
O que são terras raras e por que são valiosas?
As terras raras são um grupo de 17 metais essenciais na produção de tecnologia de ponta, como imãs para veículos elétricos, smartphones, sistemas de defesa e eletrônicos diversos. Não existem substitutos eficazes para esses materiais, tornando-os altamente estratégicos.
A China domina a produção global de terras raras, sendo um dos motivos pelos quais Trump tem buscado alternativas para reduzir a dependência dos EUA desse fornecimento.
O que a Ucrânia possui?
A Ucrânia tem reservas de 22 dos 34 minerais considerados críticos pela União Europeia, segundo o Ministério da Economia do país. Entre esses minerais estão materiais industriais, metais preciosos, ferroligas e elementos de terras raras.
De acordo com o Instituto de Geologia da Ucrânia, o país detém terras raras como lantânio e cério (usados em televisores e iluminação), neodímio (fundamental para turbinas eólicas e baterias de carros elétricos), érbio e ítrio (aplicados em energia nuclear e lasers), além de escândio, conforme indicam relatórios da União Europeia.
Outros minerais críticos da Ucrânia
Além das terras raras, a Ucrânia possui significativas reservas de titânio e urânio, sendo o maior fornecedor desses metais na Europa. Segundo o Fórum Econômico Mundial, o país também tem potencias reservas de lítio, berílio, manganês, gálio, zircônio, grafite, apatita, fluorita e níquel.
O Serviço Geológico da Ucrânia aponta que o país possui cerca de 500 mil toneladas de lítio, essencial para baterias, cerâmica e vidro. Suas reservas de titânio estão concentradas no noroeste e centro do país, enquanto o lítio se encontra nas regiões centro, leste e sudeste. A Ucrânia também detém 20% dos recursos globais de grafite, fundamental para baterias de veículos elétricos e reatores nucleares.
Desafios e oportunidades para a exploração mineral
Cerca de 40% das reservas metálicas da Ucrânia estão sob ocupação russa, conforme dados de think tanks ucranianos. Isso representa uma perda estratégica para Kiev, especialmente em setores como carvão e lítio, cujas jazidas mais ricas estão localizadas em Donetsk e Zaporizhzhia, atualmente sob controle da Rússia.
Apesar das dificuldades impostas pela guerra, a Ucrânia tem uma força de trabalho qualificada, infraestrutura desenvolvida e vastos recursos naturais. No entanto, investidores apontam entraves como burocracia, regulação ineficiente e acesso limitado a dados geológicos.
Se houver acordos bem estruturados com os EUA e outros parceiros, a exploração desses recursos pode transformar a Ucrânia em uma potência global na produção de minerais críticos.
